หาดป่าตองเป็นหาดที่โด่งดังที่สุดของภูเก็ต โดยเฉพาะในหมู่นักท่องเที่ยว ว่ากันว่าในบางประเทศคำว่า “หาดป่าตอง” ดังกว่าคำว่า “ภูเก็ต” เสียอีก คงเหมือนกับที่ฝรั่งรู้จัก “เกาะพงัน” มากกว่าจังหวัดสุราษฎร์นั่นแหละครับ
จุดเด่นของชายหาดป่าตองคือเป็นหาดที่ยาว ตลอดแนวเป็นหาดทรายที่ค่อนข้างละเอียด โดยเฉพาะทางทิศเหนือของหาดจะขาวละเอียดมากและไม่มีนักท่องเที่ยวมากนัก (ยกเว้นช่วง High season ที่จะมีนักท่องเที่ยวเต็มหาด) นอกจากชายหาดแล้วป่าตองยังมีจุดโดดเด่นอีกเรื่องคือเป็นศูนย์รวมของแหล่งท่องเที่ยวยามราตรี ซึ่งถือได้ว่าเป็นสวรรค์ของนักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งทีเดียว ในฐานะคนภูเก็ตแล้วผมก็ไม่ได้ภาคภูมิใจกับจุดเด่นข้อนี้มากนัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าธุรกิจเหล่านี้นำเม็ดเงินมหาศาลมาให้ประเทศของเรา และเป็นแหล่งสร้างงานให้กับคนมากมายหลายหมื่นหรืออาจจะเป็นแสนคน
ที่ป่าตองเป็นเหมือนเมืองเล็กๆ คุณสามารถสาสิ่งอำนวยความสะดวกได้ทุกอย่าง ร้านอาหาร ร้านกาแฟแบรนด์ดังก็มีครบแทบทุกยี่ห้อที่นี่ ว่ากันว่า Fast Food ยี่ห้อ M มียอดขายที่นี่สูงที่สุดของประเทศ โปรโมชั่นต่าง ๆ จะไม่มีการนำมาขายที่สาขานี้ แม้แต่เมนูที่ราคาถูก ๆ ยังไม่ขึ้นบอร์ดเลยด้วยซ้ำ (ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าตอนนี้ที่นี่ยังยอดขายสูงสุดหรือเปล่า ที่ผมได้ข้อมูลมานั้นเป็นสมัย 4-5 ปีที่แล้วช่วงที่เพื่อนผมเป็นผู้จัดการอยู่ อิอิ)
และในปีนี้เอง (2550) มีห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในภูเก็ตเปิดใหม่ในชื่อ จังซีลอน (ซึ่งเป็นชื่อดั้งเดิมของภูเก็ตซึ่งนักเดินเรือใช้เรียกกัน) จะเล่าให้ฟังว่ายิ่งใหญ่ หรูหราอย่างไรก็ไม่สะดวก เพราะผมยังไม่มีโอกาสได้ไปเดินตากแอร์เลย (ไม่มีตังค์ไปซื้อของ อ่ะ) ไว้ถ้ามีโอกาสไปเที่ยวจะถ่ายภาพมาฝากอีกครั้งนะครับ
ที่จะติดไว้อีกอย่างคือบรรยากาศยามค่ำคืน ไว้มีโอกาสจะไปถ่ายภาพมาฝากคร้าบ 🙂